Setelah mengakhiri sengketa tarif baja dan aluminium dengan Uni Eropa, pada hari Senin (15 November) para pejabat AS dan Jepang sepakat untuk memulai negosiasi guna menyelesaikan sengketa perdagangan AS terkait tarif tambahan atas baja dan aluminium yang diimpor dari Jepang.

Para pejabat Jepang mengatakan bahwa keputusan tersebut dicapai setelah pertemuan antara Menteri Perdagangan AS Gina Raimondo dan Menteri Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang Koichi Hagiuda, yang mencerminkan pentingnya kerja sama antara ekonomi terbesar dan terbesar ketiga di dunia.

“Hubungan AS-Jepang sangat penting bagi nilai ekonomi bersama,” kata Raimundo. Ia menyerukan kedua pihak untuk bekerja sama di berbagai bidang semikonduktor dan rantai pasokan, karena kekurangan chip dan masalah produksi menghambat pemulihan ekonomi menyeluruh negara-negara maju.

Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang pada hari Senin mengatakan bahwa Jepang dan Amerika Serikat sepakat untuk memulai diskusi dalam pertemuan bilateral di Tokyo untuk menyelesaikan masalah pengenaan tarif tambahan oleh Amerika Serikat terhadap baja dan aluminium yang diimpor dari Jepang. Namun, seorang pejabat dari Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang mengatakan bahwa kedua pihak tidak membahas langkah-langkah spesifik atau menetapkan tanggal untuk negosiasi.

Amerika Serikat menyatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan mengadakan pembicaraan dengan Jepang mengenai masalah tarif impor baja dan aluminium, dan mungkin akan melonggarkan tarif tersebut sebagai hasilnya. Ini adalah inti permasalahan jangka panjang dalam hubungan perdagangan antara kedua negara.

Awal bulan ini, Jepang meminta Amerika Serikat untuk membatalkan tarif yang diberlakukan oleh pemerintahan mantan Presiden AS Trump pada tahun 2018 berdasarkan “Pasal 232”.

“Jepang sekali lagi menuntut Amerika Serikat untuk sepenuhnya menyelesaikan masalah kenaikan tarif sesuai dengan aturan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), seperti yang telah dituntut Jepang sejak tahun 2018,” kata Hiroyuki Hatada, seorang pejabat dari Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri.

Amerika Serikat dan Uni Eropa baru-baru ini sepakat untuk mengakhiri perselisihan yang sedang berlangsung mengenai pemberlakuan tarif baja dan aluminium oleh mantan Presiden AS Trump pada tahun 2018, menghilangkan hambatan dalam hubungan lintas selat, dan menghindari lonjakan tarif balasan dari Uni Eropa.

Perjanjian tersebut akan mempertahankan tarif 25% dan 10% yang dikenakan oleh Amerika Serikat pada baja dan aluminium berdasarkan Pasal 232, sambil mengizinkan "sejumlah terbatas" logam yang diproduksi di Uni Eropa untuk masuk ke Amerika Serikat tanpa pajak.

Ketika ditanya bagaimana Jepang akan bereaksi jika Amerika Serikat mengusulkan langkah serupa, Hatada menjawab, “Sejauh yang dapat kami bayangkan, ketika kita berbicara tentang menyelesaikan masalah dengan cara yang sesuai dengan WTO, kita berbicara tentang menghapus tarif tambahan.”

“Rinciannya akan diumumkan kemudian,” tambahnya, “Jika tarif dihapus, itu akan menjadi solusi sempurna bagi Jepang.”

Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang mengatakan bahwa kedua negara juga sepakat untuk membentuk Kemitraan Bisnis dan Industri Jepang-AS (JUCIP) untuk bekerja sama dalam memperkuat daya saing industri dan rantai pasokan.

Kantor Perwakilan Perdagangan Amerika Serikat menyatakan bahwa negosiasi dengan Jepang mengenai isu baja dan aluminium akan memberikan kesempatan untuk mempromosikan standar tinggi dan menyelesaikan isu-isu yang menjadi perhatian bersama, termasuk perubahan iklim.

Ini adalah kunjungan pertama Raimundo ke Asia sejak menjabat. Ia akan mengunjungi Singapura selama dua hari mulai Selasa, dan akan melakukan perjalanan ke Malaysia pada hari Kamis, diikuti oleh Korea Selatan dan India.

Presiden AS Biden baru saja mengumumkan bahwa kerangka kerja ekonomi baru akan dibentuk untuk “menentukan tujuan bersama kita dengan mitra kita di kawasan ini.”