Pada tanggal 9 Januari, Vallourec, sebuah perusahaan pipa baja Prancis, mengatakan bahwa bendungan tailing dari proyek bijih besi Pau Branco di negara bagian Minas Gerais di Brasil meluap dan memutuskan hubungan antara Rio de Janeiro dan Brasil.Lalu lintas di jalan raya utama BR-040 di Belo Horizonte, Badan Pertambangan Nasional (ANM) Brasil memerintahkan penangguhan operasi proyek.
Kecelakaan itu dilaporkan terjadi pada 8 Januari. Hujan deras di Minas Gerais, Brasil dalam beberapa hari terakhir menyebabkan tanggul proyek bijih besi Vallourec longsor, dan sejumlah besar lumpur menyerbu jalan BR-040, yang langsung diblokir. ..
Vallourec mengeluarkan pernyataan: "Perusahaan secara aktif berkomunikasi dan bekerja sama dengan lembaga dan otoritas yang kompeten untuk meminimalkan dampak dan mengembalikan kondisi normal secepat mungkin."Selain itu, pihak perusahaan mengatakan tidak ada masalah struktural pada bendungan tersebut.
Output tahunan dari proyek bijih besi Vallourec Pau Blanco adalah sekitar 6 juta ton.Vallourec Mineraçäo telah mengembangkan dan memproduksi bijih besi di tambang Paublanco sejak awal 1980-an.Dilaporkan bahwa kapasitas desain konsentrator hematit yang awalnya dibangun di proyek ini adalah 3,2 juta ton/tahun.
Proyek bijih besi Vallourec Pau Blanco dilaporkan terletak di kota Brumadinho, 30 kilometer dari Belo Horizonte, dan memiliki lokasi penambangan yang unggul.